« Quand fut accompli le temps prescrit par la loi de Moïse pour la purification,
les parents de Jésus l’amenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, selon
ce qui est écrit dans la Loi » (Lc 2, 22) En une seule phrase, la loi de Moïse est
mentionnée deux fois. Elle le sera encore trois fois dans le reste du récit. Voilà
qui illustre bien ce que saint Paul écrit aux Galates : « lorsqu’est venue la
plénitude des temps, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme et soumis à la loi
de Moïse, afin de racheter ceux qui étaient soumis à la Loi et pour que nous
soyons adoptés comme fils » (Ga 4, 5-6). En nous ramenant aujourd’hui à
l’enfance de Jésus et aux événements qui entourent sa naissance, la liturgie met
tout particulièrement l’accent sur la réalité de l’incarnation de « celui qui ne
retint pas jalousement le rang qui l’égalait à Dieu » (Ph 2, 6). Né d’une femme,
la Vierge Marie, Jésus, le Fils de Dieu, est bel et bien sujet de la Loi. Cette Loi,
il est venu non pas l’abolir, mais l’accomplir, comme il le dira lui-même dans
son discours sur la montagne (Mt 5, 17), et l’accomplir en la menant à sa
perfection par l’amour.
Saint Paul met aussi l’accent sur le but de l’incarnation : racheter ceux qui
étaient soumis à la Loi et en faire des fils adoptifs (Ga 4, 6). C’est également ce
que l’auteur de la Lettre aux Hébreux exprime en disant que « puisque les
enfants des hommes ont en commun le sang et la chair, Jésus a partagé, lui aussi,
pareille condition » (He 2, 14) et que prenant en charge la descendance
d’Abraham, « il lui fallait donc se rendre en tout semblable à ses frères » (He 2,
16-17). Cela nous fait entrer dans l’épaisseur de l’incarnation.
Comme descendant d’Abraham, Jésus a d’ailleurs connu la circoncision (Lc 2,
21), signe de l’Alliance avec Dieu (Gn 17, 13), cette Alliance qu’il est venu
renouveler par sa mort sur la croix, une mort que son incarnation rend d’autant
plus réelle. Toujours liturgique, le bienheureux Columba Marmion voit dans la
fête de ce jour l’offertoire du sacrifice qui sera offert sur le Calvaire.
Et voilà que soudain, au milieu de toutes ces prescriptions légales, l’Esprit fait
irruption. L’Esprit qui « souffle où il veut » (Jn 3, 8) et qui éclaire la lettre de la
Loi. L’Esprit qui a révélé à Syméon qu’il ne verrait pas la mort avant d’avoir vu
le Messie, l’Esprit qui pousse Syméon à aller au Temple à cet instant précis. La
Prophétie est donc elle aussi représentée, elle est présente aux côtés de la Loi
pour rendre témoignage à Celui qui est venu accomplir l’une et l’autre, comme
Jésus lui-même le rappellera à ses disciples au soir de sa résurrection : « Il faut
que s’accomplisse tout ce qui a été écrit à mon sujet dans la loi de Moïse, les
Prophètes et les Psaumes » (Lc 24, 44).
En ce jour où est « accompli le temps prescrit par la loi de Moïse pour la
purification », voici que vient en son Temple, le Seigneur tant attendu et désiré.
Syméon et Anne, venus à sa rencontre, en confirment la présence dans cette
perspective de libération et de salut annoncé par les anges dans la nuit de Noël.
« Maintenant » s’écrie Syméon en écho à « l’aujourd’hui » des anges annonçant
le Sauveur. Ce « maintenant » de Syméon est bien le « maintenant » qu’annonce
saint Paul : « le voici maintenant le moment favorable, le voici maintenant le
jour du salut » (2 Co 6, 2), lorsqu’il commente le prophète Isaïe : « Au moment
favorable, je t’ai exaucé ; au jour du salut, je t’ai secouru » (Is 49, 8). Ce
« maintenant » qui survient à tout moment pour le peuple de Dieu et pour toute
l’humanité, ne le laissons pas passer. Reconnaissons en Celui qui est venu pour
tout sauver, « lumière pour éclairer les nations et gloire de [son] peuple Israël »
(Lc2,32), Celui que nous cherchons, et l’ayant trouvé, cherchons-le toujours
davantage, selon le mot de saint Augustin : Quaeremus inventum, « Cherchons
Celui que nous avons trouvé » ! Et comme le chante le psalmiste : « Chercheurs
de Dieu que vive votre cœur » (Ps 69, 33). En cette 30 e journée mondiale de la
vie consacrée, voilà de quoi raviver en une flamme parfois vacillante !
